タイ国さかな歳時記

マリンブルーがかった黄(金)色の体全体にブルーの星を付け、大洋の水面近くを馬力にまかせて泳ぎ回る。 釣り糸にかかると徹底的にファイトし、“万力”の異名を持つほど力の強い魚。 これがシイラです。 大きな物は二メートル程にもなり、長さの割には太くなく、扁平といえる体型をしています。 生きている時は大変美しい色をしていますが、死ぬとすぐに青黒い色に変わってしまいます。 世界中の暖かい海を住みかとしているのはカジキと似ていますが、実は鮪まぐろ・鰹かつお・旗魚かじきと同様、サバの仲間とは思いもよりませんでした。

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力の強い割には身は“白身で淡泊”、魚臭さも少ないため、魚嫌いの米国でもバター焼き・ムニエルなどの料理で一般的に食べているようです。

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ソンクラーン、季節の変わり目、潮が変わるのか？ この頃から市場にシイラが並ぶようになります。 船頭衆が雑魚扱いで“ブーン”と放り投げた一メートル程のシイラを市場のオバサンは「トムヤムにすると美味しいよ」とかなんとかウマイこと言って売り付けようとしますが、実は彼女たちも好んで食べるわけではないようです。

某日、一メートルちょっとの活きのいいのが目に付いたので一本仕入れてみましたが、結果は散々。
頼みの綱、沖縄出身の板前さんに見てもらうと、「オッ、こいつは良い！」と二つ返事で買ってくれました。   やはり暖海の住人同士、相性がよいようです。   後日伺うと、刺身から始まり、揚げ物と煮物を除くほとんどの料理が出きるそうです。   良かった。   良かった。

午後三時。 一本釣りの小船が帰ってきます。 まだ子供のような漁師から真っ黒に焼けたシワ顔(ヅラ)まで、『老人と海』に登場する主役のような漁師達が、それぞれの漁場(ポイント)から、おのおのが得意とする釣りで獲った魚を水揚げし始めます。

白ギス・イトヨリ・アジなどの小物、タチウオ・鯛・シマアジなどの中型魚。 顔がシワクチャで真っ黒に焼けた老船頭は、やはり大物を揚げてきました。 商品としては中型魚が値が張るため、中年の船頭が頑張ります。 大物は漁師のプライドが第一で、収入は二の次の感があります。
どうです、貴兄もヘミングウエイの世界で釣りをしてみては？