タイ国さかな歳時記

●シャム湾の鮪

日本の食卓でもおなじみのマグロ。　日本は世界最大の鮪消費国であるとともに、業者にとっては世界最高の買値をつける上客でもあり、世界中の漁師が日本向け輸出商品として釣った鮪が、空輸で築地市場へ持ち込まれています。

鮪は通常100Kg以上にもなりますが、シャム湾で水揚げされる鮪は大きくても15Kgほど。1～3Kg位のものが主で、イソマグロまたはメジマグロなどと呼ばれています。

これらの鮪は赤道付近で生まれ、ボルネオ島とマレー半島に挟まれた浅い海からマレー半島東側に沿って北上しながら成長します。   そして、一年中で一番涼しい時期が過ぎ中国正月を迎える頃、シャム湾沿いのパッタニー・ナラーティワート・スラーターニー・チュンポーン・プラチュアプキーリカンの漁港に鰹とともに上がってきます。

シャム湾最奥部は、チャオプラヤー川・メークロン川・バンパコン川が最大量の真水を海に注いでいるため、真水を嫌う鮪はペブリー沖でサタヒップ・ラヨーン方面へ向かい、カンボジア・ベトナム沖から太平洋へ泳ぎ出ます。   一部、カンボジア沖で生じたチュンポーン・スラタニー方面への潮の流れにのってシャム湾にもどる鮪があるようで、これらはシャム湾で2～3年回遊している間にかなり大型となります。

日系スーパーマーケットなどで売られている、赤というよりピンク色に近い身をしているのがシャム湾の鮪。　身に赤みがささないので寿司ネタとしては使いにくい、と言われていますが、サッパリした軟らかい身が特徴で、これはこれで美味しいものです。

メジマグロ (1.5Kg、撮影2000年11月)

●小ぶりな方がよい？

「オッ、何だそれ？ どこへ持って行くんだ？」
「ナイハーン、オーダムなんだけど、デカ過ぎて…」。
「何キロある？」
「26Kg」。
「そうか、ちょっとデカイな。 なんぼだ？」
「…」。
「よし！ 俺が引き受けた。 キロ15バーツ。 これでどうだ」
「…」。

何年か前、私の知人がラヨン漁港で実際に買い付けた時の話です。 10Kgオーバーの鮪が揚がるのはせいぜい年に数回。 その為か、タイの漁師達は10kgを超える獲物は持て余してしまうようで、価格はかなり良い加減になりがちなのは、今も昔も変わりません。